商標とは？商品名・サービス名・ロゴなどのブランドを守る制度
商品やサービスを販売するとき、「商品名」「会社名」「ロゴ」「ブランド名」などは、お客様に商品やサービスを覚えてもらうための重要な財産です。
こうした名称やマークを知的財産として保護する制度が、商標制度です。
商標登録をすることで、登録した商標を指定した商品・サービスについて使用する権利を、一定の範囲で独占することができます。
商標とは？
商標とは、事業者が、自己の商品やサービスと他人の商品・サービスを区別するために使用するマークです。
文字だけでなく、図形、記号、立体的形状、色彩など、さまざまなものが商標の対象となります。
例えば、次のようなものについて商標登録を検討することができます。
- 商品名・サービス名
- 会社名・店舗名
- ロゴマーク
- ブランド名
- キャッチフレーズ
- 商品やサービスを識別する特徴的なマーク
商標は、単に「名前を登録する制度」ではありません。どのような商品・サービスについて使用するのかを指定して権利を取得する点が重要です。
商標登録のメリット
ブランドを守ることができる
商標登録をしておくことで、指定した商品・サービスについて、他者による同一・類似の商標の使用に対して、一定の範囲で権利を主張できるようになります。
長年かけて築いたブランドが、他社によって使用されたり、紛らわしい名称の商品が販売されたりすることを防ぐためにも、商標登録は重要な手段となります。
安心して事業を継続できる
新しい商品名やサービス名を決めても、すでに他社が類似する商標を登録している場合、その名称を使用することが問題となる可能性があります。
そのため、商標を登録することだけでなく、使用を開始する前に他社の商標を調査することも重要です。
商品・サービスの名称を決めた段階で、商標調査を行い、登録可能性や他社の権利との関係を確認しておくことが、将来的なトラブルの予防につながります。
商標調査とは？
商標登録を検討するときには、特許庁の商標データベースなどを利用して、同一または類似する商標がすでに登録されていないかを調査します。
ただし、単純に同じ文字が登録されているかだけを確認すればよいわけではありません。
商標の類似性と、指定商品・指定役務の類似性を併せて検討する必要があります。
また、登録されている商標だけでなく、出願中の商標や周辺分野の商標などについても確認することが重要です。
商標登録を検討するときの注意点
商標は、原則として先に出願した者が権利を取得する制度となっているため、新しいブランド名を公開・使用する前に、できるだけ早い段階で商標登録を検討することが重要です。
また、事業内容が変化した場合には、現在の商標登録で十分な保護ができるかを確認する必要があります。
商品展開やサービス展開、海外進出などを予定している場合には、将来的な事業内容も踏まえて商標戦略を検討することが大切です。
特許・意匠・商標を組み合わせた知財戦略
一つの商品やサービスについて、複数の知的財産権で保護できる場合があります。
例えば、次のように、それぞれの特徴に応じた権利取得を検討できます。
特にブランドを長期的に育てていく場合には、商標登録を単独で考えるのではなく、特許・意匠・著作権などとの関係も含めて、総合的な知的財産戦略を構築することが重要です。
商標について当事務所にご相談ください
例えば、次のようなご相談に対応します。
- 「この商品名は商標登録できる？」
- 「使用したいブランド名が他社に登録されていないか調べたい」
- 「新しいロゴを商標登録したい」
- 「商品展開に合わせて商標をどこまで取得すればよい？」
- 「海外でもブランドを保護したい」
このような場合には、商標調査から出願、登録後の権利管理まで、事業の状況に応じて検討することが重要です。
当事務所では、商標調査・商標登録出願をはじめ、商品やサービスのブランドを継続的に保護するための知的財産戦略についてご相談を承ります。
新しい商品名・サービス名・ブランド名を決める際には、使用を開始する前にぜひ一度ご相談ください。